Makna Lagu Next Level – aespa

Next Level adalah deklarasi aespa yang paling literal: mereka udah masuk ke level berikutnya, dan lo diajak ikut atau ditinggal. Di permukaan liriknya ngomongin naik level. Di bawahnya ada lapisan lore KWANGYA yang padat: Naevis, Black Mamba, P.O.S, KOSMO. Kerennya, semua ini dibungkus dalam beat yang bikin kepala otomatis goyang.

Bagi kami, yang bikin Next Level spesial secara musikal adalah struktur tiga babaknya yang berani. Lagu dibuka dengan verse hip-hop industrial yang berat. Lalu bridge jazz upbeat tiba-tiba muncul kayak dari universe berbeda. Klimaksnya di interlude lore yang intens: "Naevis, calling... We against the villain, what's the name? Black Mamba." Wikipedia mendeskripsikan lagu ini sebagai a continuation of the group's story from their debut single 'Black Mamba', telling their journey into the fictional Kwangya universe to search for the aforementioned 'evil'. Lagu ini remake dari A$ton Wyld, tapi Yoo Young-jin mengubahnya total dengan menambahkan lirik Korea, bridge, dan seluruh segmen KWANGYA yang bikin versi aespa terasa sepenuhnya original.

Dirilis sebagai single digital, Next Level adalah fenomena yang langka di K-pop. Awalnya nggak langsung meledak. Malah naik perlahan selama berminggu-minggu karena struktur lagunya yang tidak biasa justru bikin orang penasaran. Lagu ini membawa aespa ke pencapaian yang bahkan grup senior sekalipun jarang raih: memenangkan Song of the Year di Korean Music Awards. Buat kami, Next Level membuktikan bahwa aespa bukan cuma grup dengan konsep futuristic gimmick.

Kesan kami: Next Level adalah momen di mana aespa beneran nge-gas tanpa kompromi. Energi "beat drop" ke "new jack swing" ke "interlude sinematik"-nya adalah roller coaster yang bikin nagih. Next Level bekerja karena aespa tidak mencoba membuat lagu pop yang rapi. Justru bagian-bagian yang terasa tiba-tiba itu membuat lagunya seperti game stage: masuk level baru, berubah map, berubah tempo, lalu balik lagi dengan energi lebih besar.